אֶבְיָתָר

אביתר היה כוהן בימי דוד. הוא בן למשפחת עלי, הכוהן משילה: הוא בנו של אחימלך בן אחיטוב בן פנחס בן עלי (שמואל א, כ"ב 9, 12-11, 20), והוא הניצול היחידי ממשפחת הכוהנים שרצח שאול בנוב , עיר הכוהנים, בגלל הסיוע שנתנו לדוד (שם, פסוקים 23-20).
אביתר הצטרף לדוד כשברח מפני שאול, ונילווה אליו בכל מסעותיו. אחד מתפקידיו הוא לדרוש ולשאול בעצת ה', עם האורים והתומים: שבאיפוד הכוהן הגדול (שמואל א, כ"ג 6, 12-9).
אביתר היה בין שריו החשובים של דוד (שמואל ב, כ' 25), יחד עם צדוק הכוהן, ועסק גם בעניינים מדיניים בירושלים. אחרי מרד אבשלום הוא תיווך בין דוד לזקני יהודה (שמואל ב, י"ט 13-12), ואף שימש כיועץ המלך (דברי הימים א, כ"ז 34).
בזמן מלחמת הירושה על כיסא דוד, היה אביתר בעד אדוניהו‎, ולכן, כשעלה שלמה לשלטון הוא גירש אותו מירושלים ומתפקידיו לנחלתו שבענתות (מלכים א, א' 19, 26-25; ב' 22, 27-26, 35). כל תפקידי הכהונה הגדולה הועברו משלב זה ליד צדוק הכוהן.
כנראה שהנביא ירמיהו הוא בן למשפחת אביתר, הכוהנים מענתות (ירמיה א' 1).